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Mbuna signifie : "qui demeure dans les roches". Ce groupe de cichlidés vit généralement dans des amas de roches, sur les bords du lac Malawi. Ils vivent en groupe mais pas nécessairement en "banc". Les Mbunas regroupent une grande variété d'espèces qui se sont différenciées des autres cichlidés du lac Malawi il y a plus de 700 000 ans. Ce sont généralement des cichlidés mesurant moins de quinze centimètres, mais certaines espèces comme les Petrotilapia peuvent atteindre vingt centimètres et plus. Ils sont répartis dans tout le lac et ont colonisé tous les milieux, à différentes profondeurs. On en compte plus de deux cents espèces réparties en plusieurs genres. Certaines espèces sont endémiques d'un habitat ou d'une zone géographique, d'autres sont retrouvées partout dans le lac, mais avec des caractéristiques plus spécifiques selon leur localisation géographique. Les Mbunas font partie des poissons d'eau douce les plus colorés. Malgré le fait qu'ils soient généralement végétariens, les mbunas sont plus agressifs que les haplos. La majorité des Haplos vivent en eau vive, loin des bordures rocailleuses du lac. Ils nagent en prédateur, souvent seuls. Ils sont très rapides, ce qui leur permet de capturer plus facilement d'autres poissons.
Ils sont généralement assez gros. Ils requièrent donc des bacs assez gros. 400 litres et plus. Souvent, pour certaines espèces, 600 litres sont nécessaires. Ce sont des incubateurs buccaux polygames. Les Haplos ont des portées généralement plus grandes que les mbunas. Il n'est pas rare de voir plus de 100 alevins du coup !

Cichlides Malawi